国际单位(IU, international unit)

一个”单位”或一个”国际单位”可以有其相应的质量，但有时也较难确定。单位与质量的换算在不同的药物是各不相同的。

1931年国际联盟卫生组织的维生素委员会，首先规定了各种维生素的国际单位；如每1个国际单位的维生素A相当于0.3微克，若是它的乙酸盐则为0.344微克，维生素D相当于0.025微克，维生素E相当于1毫克等等。虽然许多维生素现今已改为重量表示，但维生素A和D仍然沿用国际单位。

各种激素1国际单位折合国际标准制剂的质量为：黄体酮1毫克、绒毛膜促性腺素0.1毫克、垂体激素0.5毫克、催乳激素0.1毫克、胰岛素45.4微克。

视黄醇当量、维生素A、β-胡萝卜素的换算关系如下：

1μg β-胡萝卜素=0.167μg视黄醇当量

1IU维生素A=0.3μg视黄醇当量

理论上1分子β-胡萝卜素能形成2分子维生素A，但因为胡萝卜素的吸收率为1/3，而吸收后转化为维生素A的转化率又只有1/2，所以，1μg的胡萝卜素只能折算为0.556IU维生素A。 [1]